Secteurs de gaz

La chimie représente l’une des industries majeures de la Belgique. Elle fabrique divers produits qui sont utilisés dans la vie de tous les jours. Cette production peut nécessiter des installations fonctionnant avec des gaz industriels ou des fluides frigorigènes.

Hydrogène et raffinage de pétrole

L’hydrogène est un gaz régulièrement mis en œuvre dans l’industrie chimique. Il est apprécié dans beaucoup de branches. On s’en sert notamment en usinage des métaux pour souder et découper, et il est intéressant dans divers procédés de réduction, en technique d’analyse et détection de fuites.

L’hydrogène connaît de nombreuses applications dans l’industrie pétrolière, entre autres en association avec un catalyseur afin de convertir des hydrocarbures lourds en hydrocarbures légers. On l’emploie également dans l’hydrotraitement (épuration de coupes hydrocarbonées brutes par l’action de l’hydrogène gazeux). Un grand nombre de gaz industriels sont extraits de ce raffinage du pétrole. Une solution est décomposée par distillation, ce qui libère de nouveaux gaz dont le propane, le butane et le pentane sont quelques exemples. Ces gaz sont surtout utilisés comme combustible, agent propulseur ou source de chaleur dans des processus de chauffage.

Applications chimiques

L’industrie chimique ne se résume évidemment pas aux seules raffineries de pétrole. Diverses entreprises recourent à des gaz industriels dans différents processus opérationnels. Les installations exploitées à cet effet doivent être régulièrement contrôlées pour prévenir des situations à risque. C’est pour cette raison qu’il est important d’inerter les installations chimiques. Pour exécuter ce contrôle, il faut purger de tous les gaz facilement inflammables les composants d’une installation, la tuyauterie et les équipements de stockage de gaz.

L’inertage des installations chimiques s’opère avec des gaz comme l’argon, l’azote ou le dioxyde de carbone. On peut les utiliser dans divers degrés de pureté, tant à l’état liquide que gazeux. Ils sont dits inertes parce qu’ils n’amorcent pas de réaction chimique avec d’autres gaz. Ils sont dès lors très adaptés à diverses applications dans le secteur de la chimie et en dehors.
 

Nettoyage industriel

Le nettoyage industriel pratiqué dans un bâtiment d’exploitation et aux alentours contribue à la sécurité et à l’hygiène au travail, dans les usines par exemple. Les installations et les systèmes, les canalisations bouchées, les réservoirs et les salles de production sont ce que l’on nettoie le plus dans ce secteur. Machines, échangeurs de chaleur, murs, équipements de protection individuelle, tout peut être inclus dans le nettoyage.

Le nettoyage industriel peut se faire de diverses façons. La méthode faisant appel à de l’eau sous haute pression est très utilisée. On projette de l’eau sous haute pression sur des surfaces sales pour en restaurer la propreté.
Mais, il arrive que l’eau ne soit pas assez efficace ou ne convienne pas. Par exemple, on ne peut pas s’en servir comme agent nettoyant en présence d’électricité. On peut alors faire usage de jets de glace sèche de dioxyde de carbone. Cette technique permet de nettoyer des locaux électriques sans risques. Le recours à des jets de glace sèche permet de débarrasser les surfaces, entre autres, de restes de nourriture, de graisse, de colle et de carbone.

Assainissement du sol

Il est nécessaire d’assainir les sols pour garder notre environnement le plus propre possible. Les substances qui ne font pas partie d’origine de notre sol et de nos eaux souterraines, polluent l’environnement et doivent être éliminées. En injectant de l’oxygène dans le sol, on biodégrade la saleté présente dans l’eau. Ensuite, elle est convertie en substances inoffensives comme le dioxyde de carbone. On éviter ainsi toute influence négative sur les bâtiments ou la conduite de l’exploitation des entreprises.
 

Les gaz et les fluides frigorigènes jouent un rôle incontournable dans l’innovation produits et les processus de production. Il suffit de penser à l’hydrogène utilisé comme gaz protecteur pour usiner et transformer des métaux ou à l’azote pour mouler les plastiques.

L’innovation est importante dans chaque branche. Elle procure aux entreprises non seulement un avantage économique, mais elle rend de nombreux produits plus durables, plus performants ou plus sûrs grâce à une nouvelle technologie et à de nouvelles applications. Beaucoup de grandes entreprises en Belgique possèdent donc leur propre département de R&D et s’évertuent jour après jour à mettre au point des produits et procédés de production innovants. Mais, il est en outre important aussi d’améliorer tous les produits et procédés de production qui existent déjà. On utilise les gaz industriels et les fluides frigorigènes les plus divers pour fabriquer et améliorer ces produits. 
 

De la construction à la navigation aérienne

On peut déjà trouver énormément d’exemples d’innovations rendues possibles grâce à des gaz et à des fluides frigorigènes : gaz respirables pour plongeurs et passagers d’avions, aliments dont la conservation est allongée et sécurisée par des gaz alimentaires spéciaux, produits métalliques ou plastiques qui durent plus longtemps et qui sont plus sûrs après avoir été usinés et transformés avec des gaz industriels, techniques du froid et de la chaleur plus durables et plus écologiques, et tenant compte de la pénurie de combustibles fossiles. Avec nos gaz, nous soutenons aussi l’innovation dans votre secteur.

Garage automobile, réparation et pièces

Beaucoup de réparations effectuées dans les garages automobiles nécessitent des gaz. Songez, par exemple, au gonflage d’un pneu. On se sert principalement pour cela d’azote ou d’air comprimé. Ce dernier n’est toutefois pas pur. Il se compose à 78 % d’azote, à 21 % d’oxygène et à 1 % de vapeur d’eau et d’autres gaz. Or, les composants oxygène et vapeur d’eau peuvent avoir un effet négatif sur le pneu, la valve ou la jante. On opte donc souvent pour l’azote.
 

Climatiseurs

En plus de l’azote, les garages automobiles ont besoin d’autres gaz tels que des frigorigènes pour faire fonctionner les climatiseurs. Le R 134a est un frigorigène connu dont on se sert à cet effet. Ce produit a toutefois l’inconvénient d’avoir un potentiel de réchauffement planétaire élevé (1430). C’est ce qui a poussé certaines marques automobiles à opter pour un autre système recourant à une solution plus respectueuse de l’environnement, le R 123yf.
 

Pneus

Le gonflage des pneus de voiture s’effectue avec de l’air comprimé ou de l’azote. L’air comprimé se compose d’environ 78 % d’azote, de 21 % d’oxygène et de 1 % de vapeur d’eau et d’autres gaz. Or, l’oxygène et la vapeur d’eau peuvent attaquer le pneu et d’autres pièces.

Comme un garage peut abriter de nombreux gaz, il est capital de prendre de bonnes mesures de sécurité et de les respecter. Ainsi, il sera possible d’y travailler en sécurité sans courir de risques inutiles.
 

Tous les produits et les biens vendus dans les commerces de détail et de gros doivent arriver chez leur utilisateur final dans le meilleur état possible. Cela vaut tant dans le secteur Food que Non Food. Divers conditionnements sous gaz existent sur le marché à cet effet.
 

Gaz d’emballage

S’agissant des denrées alimentaires, le conditionnement ne remplit pas qu’une simple fonction de protection. La conservation, la qualité et la sécurité des aliments et des boissons revêtent aussi une grande importance. Les conditionnements doivent donc répondre à la norme ISO 22000 sur la sécurité alimentaire. Westfalen fournit des gaz conformes à cette norme pour différentes options de conditionnement. Pensez à l’emballage sous film rétractable, à la surgélation ou au conditionnement sous atmosphère protectrice (MAP). Le conditionnement MAP emballe les aliments sous une atmosphère modifiée pour laquelle on recourt à du dioxyde de carbone, de l’oxygène et de l’azote. Chez Westfalen Gassen, beaucoup de ces gaz sont vendus sous la marque propre Protadur. Une marque dédiée aux gaz alimentaires.
 

Conservation du vin

La fabrication et la conservation du vin fait aussi appel à divers gaz. Lors de la mise en bouteille, Protadur® E 941 (azote liquide) aide à chasser l’oxygène de celle-ci. De la sorte, le vin reste bon plus longtemps et ses saveurs sont préservées au mieux.

Gaz propulseurs pour aérosols

Les bombes aérosols ont besoin de gaz propulseurs. Pour remplacer les nocifs (H)CFC, bien des entreprises utilisent dans ces aérosols du protoxyde d’azote (gaz hilarant). Ce gaz a un point d’ébullition bas, ce qui en fait un substitut durable très approprié. Le butane est aussi utilisé comme gaz propulseur dans les bombes aérosols.

Emballages stériles

Les emballages n’aident pas qu’à préserver la qualité et la conservabilité. Dans le cas des produits stérilisés, ils sont également nécessaires pour que ces produits restent stériles.

En construction automobile, on assemble ou on désassemble de grandes et de petites pièces. Dans le cas de certaines d’entre elles, ces opérations s’effectuent au moyen du soudage et du coupage laser. Or, les machines requises pour cela ont besoin de gaz pour fonctionner comme il faut.

Le soudage et le coupage laser de pièces et d’accessoires peuvent être appliqués à de nombreux matériaux. Le coupage laser convient ainsi pour l’aluminium, l’acier austénitique, l’acier duplex, l’acier ferritique, le titane, les types d’acier non alliés et l’acier réfractaire austénitique. On utilise de l’azote pour découper au laser la plupart des types d’acier. Dans le cas du titane, on se sert d’argon et il faut de l’oxygène pour le coupage laser des types d’acier non alliés. Un degré minime de pureté suffit pour ces gaz.

Techniques de soudage

L’usinage de l’aluminium, des alliages à base de nickel et d’autres matériaux NF fait appel au soudage MIG. Cette technique nécessite des gaz inertes comme l’hélium, l’argon ou des mélanges de ces deux gaz. Ils se prêtent en effet très bien à la production d’un gaz mixte inerte. Le soudage MAG des aciers austénitique, duplex et au chrome ferritique, des types d’acier non alliés et de l’acier réfractaire austénitique réclame des gaz actifs. Westfalen a composé dans ce but des mélanges appropriés vendus sous le nom de Sagox®.
Chaque technique de soudage ayant des applications (métaux et types d’acier) qui lui sont propres, il lui faut également des gaz qui permettent de la mettre en œuvre.

Pneus de voiture

Le gonflage des pneus de voiture se fait à l’air comprimé ou à l’azote. L’air comprimé se compose d’environ 78 % d’azote, de 21 % d’oxygène et de 1 % de vapeur d’eau et d’autres gaz. Dans certains cas, on privilégie l’azote pour autant qu’il présente une pureté élevée.
 

Une grande partie du gaz est utilisée dans les secteurs de la construction, de la toiture et de l'électricité, par exemple pour le soudage ou le chauffage des hangars.

Le propane dans la construction

Le chauffage des lieux de travail et de stockage peut se faire avec des gaz qui, comme le propane, possèdent une température de chauffe élevée. Ce gaz permet de réguler le chauffage de grands entrepôts et locaux d’entreprise, ce qui permet d’y travailler dans des conditions plus agréables. Par ailleurs, le propane s’emploie pour poser des couvertures bitumineuses sur les toits. Une fois chauffé, ces produits deviennent mous, souples et flexibles de sorte qu’ils sont faciles à mettre en place. Les marquages routiers sont encore plus faciles à apposer. On se sert du propane comme base chimique dans le spray employé pour les tracer sur les chaussées.
 

Procédés de soudage et inertage

Dans la construction, on recourt régulièrement à des procédés de soudage pour joindre des pièces les unes aux autres. Ces procédés recourent à des gaz inertes ou actifs en fonction de la technique appliquée. Pour le coupage à la lance thermique, on utilise de l’oxygène d’une pureté de 2,5 ou plus. Chaque technique de soudage et de coupage exige un gaz ou mélange de gaz spécifique. Divers gaz sont donc proposés pour pouvoir les réaliser.

Les gaz inertes comme l’azote, l’argon et le dioxyde de carbone permettent de rendre les atmosphères inertes. L’inertage fait en sorte de supprimer ou d’atténuer les réactions chimiques et les gaz actifs, ce qui rend du même coup l’atmosphère moins inflammable. On applique le même principe aux marchandises en vrac et aux installations de l’industrie chimique, seul de l’azote d’une pureté de 4,8 ou davantage étant employé dans cet usage.

La production de machines et d’appareils exige de l’attention et de bonnes connaissances. S’ils sont correctement fabriqués, ils peuvent être utilisés dans divers processus et dans toutes sortes de secteurs. On en trouve tant dans les entreprises que dans les ménages suivant les finalités qui leur sont attribuées. Ces appareils contiennent des pièces qui doivent être assemblées les unes aux autres afin qu’elles forment un tout. Ces assemblages peuvent être réalisés de plusieurs manières.

Assembler et fondre

On applique divers procédés de soudage pour assembler des pièces. C’est ainsi que l’on peut souder avec des gaz inertes (soudage MIG et TIG) ou actifs (soudage MAG). Le choix dépend du type de matériau à souder, de son épaisseur et d’autres facteurs encore. Beaucoup de gaz se mélangent bien les uns aux autres pour former un gaz mixte. Comme ils ne réagissent pas chimiquement avec d’autres gaz, leur utilisation est d’autant plus sûre. Les soudages autogène, au plasma, laser et TIG sont d’autres techniques employées.

Une autre technique est notamment le coupage laser. Elle réclame un gaz différent pour chaque matériau afin de pouvoir atteindre la qualité et le résultat souhaités. On se sert ainsi d’azote pour couper l’aluminium au laser et d’argon dans le cas du titane tandis que l’on a besoin d’oxygène pour les aciers non alliés.
 

Appareils électroménagers

Une fois sortis des chaînes de montage, les appareils et les machines sont affectés à des usages domestiques ou industriels. Songeons aux lave-linges, aux fours à micro-ondes et à d’autres appareils électroménagers. Dans le monde des entreprises, on trouve des machines dans presque chaque branche : cela va des pompes et des compresseurs aux métiers à tisser de l’industrie du textile et de l’habillement.
 

Le secteur de l’usinage et de la production de métaux ne peut pas se passer des gaz. Sans eux, pas d’usinage efficace des métaux. Ce secteur utilise plusieurs techniques de soudage et procédés de coupage qui ne peuvent être appliqués que si les bons gaz sont disponibles.

Gaz inertes et actifs

Différentes techniques de soudage peuvent être mises en œuvre pour joindre des pièces les unes aux autres. Citons entre autres le soudage MIG/MAG qui fait appel à des gaz inertes ou actifs. Les gaz inertes constituent une bonne base pour composer un gaz mixte. On peut y ajouter d’autres gaz inertes, mais des gaz actifs conviennent aussi dans cet usage. Les gaz inertes ne forment pas de composés chimiques, ce qui offre beaucoup de possibilités.

Choisir les gaz

Le but des gaz est de protéger le bain de fusion de la soudure contre l’air ambiant riche en oxygène. Ainsi, il ne peut pas se produire d’oxydation à la surface du matériau. Parmi les gaz mixtes possibles, il y a l’argon-azote, l’argon-dioxyde de carbone, l’argon-hydrogène et d’autres combinaisons. Chaque composant exerce une action unique. L’azote sert ainsi à chasser l’oxygène alors que l’hydrogène, le dioxyde de carbone et l’hélium ont une forte influence sur la vitesse de soudage et la profondeur de pénétration. Le choix du gaz le plus approprié à l’usinage d’un matériau dépend de ce dernier, du procédé de soudage, de l’épaisseur du matériau et de divers autres facteurs.
En plus de souder, il est aussi possible de couper. On utilise régulièrement des techniques comme l’oxycoupage, le coupage laser ou le coupage au plasma pour usiner les métaux.

Appareils à souder et alimentation en gaz

En usinage des métaux, on recourt à diverses machines pour obtenir le résultat recherché. Il existe différents types de machine de soudage qui fonctionnent selon des modalités un peu différentes les unes des autres. Les machines utilisées en soudage MIG et TIG ont besoin d’une bonne alimentation pour diffuser un gaz protecteur. Celui-ci est soufflé sur le bain de fusion pour en empêcher la corrosion. La machine à souder se compose d’une source de courant, d’une bouteille de gaz à régulateur de pression, du mécanisme d’avance du fil d’apport et du flexible relié à un pistolet à souder.
Dans le soudage autogène, l’amenée de gaz remplit une autre fonction. On utilise entre autres des mélanges oxygène-acétylène pour produire des flammes d’une température voisine de 3100 °C.

On a besoin de fluides frigorigènes pour réfrigérer et réchauffer. On les applique en climatisation, dans les chauffages à l’eau chaude, dans les réfrigérateurs et les congélateurs, mais aussi dans des installations de production d’énergie solaire ou éolienne.

Frigorigènes de chauffage

Les fluides frigorigènes sont le carburant de bien des applications en production de chaleur et de froid. On les utilise pour transporter la fraîcheur, mais aussi la chaleur. Il peut s’agir du chauffage central ou par le sol dans les maisons d’habitation, mais aussi du système de chauffage de votre propre entreprise. Les frigorigènes de Westfalen BV-SRL sont par ailleurs employés en agriculture, voire pour chauffer les pelouses.
 

Fluides caloporteurs et frigoporteurs

Pour réchauffer et refroidir, on recourt souvent à l’eau comme fluide caloporteur et frigoporteur. L’eau s’y prête à merveille, mais son usage peut aussi s’accompagner d’effets moins désirables. Associée à l’oxygène et à d’autres composants de l’air, elle exerce une action corrosive. À des températures négatives, ses propriétés d’écoulement se dégradent et l’on sait que les systèmes modernes de production de chaleur et de froid y sont très sensibles. Pour parer à ce problème, nous pouvons vous conseiller le produit Antifrogen®. Les additifs présents dans ce mélange éliminent les risques tout en préservant les propriétés intéressantes de l’eau.

Climatisation et rafraîchissement

Les fluides frigorigènes sont surtout connus pour leur application dans les climatiseurs et les installations de réfrigération telles que congélateurs et réfrigérateurs. On a longtemps utilisé des HCFC (hydrochlorofluorocarbones partiellement halogénés) à cet effet. Mais, ils sont tellement nocifs pour la couche d’ozone que l’Union européenne en a interdit l’usage dans de nouveaux produits. Pour faciliter la transition, Westfalen propose des substances de remplacement qui ne détruisent pas la couche d’ozone et qui garantissent aussi la miscibilité avec les huiles de machines à froid employées dans les installations.

Au vu des nombreuses applications des frigorigènes et des exigences sévères auxquels ils sont soumis, le choix de l’un ou l’autre de ces fluides est toujours du sur-mesure. Mais, pour chaque domaine d’application, il existe une solution intelligente, efficace et écologique. Westfalen compte dans ses rangs un spécialiste des frigorigènes qui vous aidera à faire ce choix.
 

Ferraille et recyclage

Pas moins de 95 % des métaux peuvent être recyclés sans perte de qualité. Pour bien retraiter la ferraille, il faut la découper ou la décaper à la flamme. Pour cela, on a besoin de gaz comme l’oxygène, le Wegaleen® ou l’acétylène.

Découpage au chalumeau autogène (oxycoupage) et brûlage

Pour recycler la ferraille, il est souhaitable de réduire la taille des grands morceaux d’acier. Il est parfois nécessaire aussi d’éliminer par brûlage d’autres substances telles que coatings ou peinture avant de pouvoir recycler le métal. Le découpage autogène est une méthode très répandue pour couper l’acier. Il permet de couper de gros morceaux d’acier et des petits. On l’applique à des types de métaux non alliés ou faiblement alliés. Pour réaliser le processus de combustion, les machines à découper font appel à des chalumeaux et à un courant d’oxygène de grande pureté (au moins 99,5 %). L’oxygène pur a un important effet accélérateur sur la combustion. Pour le coupage autogène, Westfalen BV-SRL fournit de l’oxygène pur, mais aussi de l’acétylène et du Wegaleen®.

Recyclage des métaux : une économie d’énergie

Grâce à ces techniques avancées de coupe, le recyclage de gros morceaux de métal est bien plus simple. Il consomme sensiblement moins d’énergie que la transformation des matières premières d’origine. Par ailleurs, le recyclage de la ferraille contribue à la préservation de nos sources de ressources naturelles.

Lance thermique

Autre technique utilisée pour retraiter la ferraille et finalement la recycler, la lance thermique consiste en un tube creux en fer qui véhicule de l’oxygène. Les entreprises y recourent surtout lors d’activités de démolition et de démontage. Tout comme dans l’oxycoupage, l’oxygène pur alimente le processus de combustion. La flamme qui jaillit d’une lance thermique, peut atteindre des températures de l’ordre de 3500 °C. Elle est même si chaude qu’elle peut aisément couper du métal, mais aussi du béton.

Presque tous les secteurs industriels ont besoin de gaz. Pour produire des machines et des appareils électroménagers, effectuer des réparations automobiles, exécuter un nettoyage industriel, etc. Diverses branches exploitent des procédés de soudage qui recourent beaucoup à des gaz comme l’argon, l’hélium ou le dioxyde de carbone. Le soudage permet d’assembler des pièces les unes avec les autres pour en faire un tout.

Westfalen BV-SRL propose à tous les autre secteurs un vaste assortiment de gaz appropriés aux usages les plus variés. Tous ces gaz ont des propriétés uniques grâce auxquelles ils sont très adaptés à une ou plusieurs applications.
Notre gamme comprend des fluides frigoporteurs et caloporteurs, des fluides frigorigènes, des gaz alimentaires, des gaz spéciaux, des gaz pour les soins de santé, des gaz de soudage, des gaz industriels, etc. Ainsi, nous sommes en mesure de procurer à chaque secteur les bons gaz pour les applications requises.

Pour toutes vos questions sur les gaz de notre assortiment, prenez contact avec nous sans engagement. Nos spécialistes des gaz seront ravis de vous informer sur les propriétés de tous nos produits gazeux.