Souder avec des gaz protecteurs
Dans le soudage avec gaz inerte, celui-ci protège le bain de fusion contre les effets de l’air atmosphérique. Les principales propriétés physiques des gaz inertes sont l’énergie d’ionisation, la thermoconductibilité et la réactivité chimique. L’énergie d’ionisation est la quantité d’énergie nécessaire pour arracher un électron à un atome et rendre ainsi l’arc électroconducteur. Lorsque l’énergie d’ionisation est faible, il est possible d’allumer simplement la flamme qui sera stable par après. L’énergie d’ionisation consommée pour arracher un électron est libérée par le biais de la recombinaison avec un électron sur la pièce à usiner. Cette énergie est alors disponible pour le processus de soudage. Les gaz qui engendrent un arc stable du fait de leur faible énergie d’ionisation, ne permettent pas d’obtenir un transfert aussi bon de l’énergie à la pièce à usiner.
La conduction thermique est un autre mécanisme de transfert d’énergie qui dépend bien entendu de la thermoconductibilité des gaz. Le comportement chimique de ces derniers est divisé, du point de vue de la technique de soudage, dans les catégories suivantes : inerte, actif, oxydant et réducteur. Les gaz oxydants provoquent une érosion des éléments alliés qui sera toutefois négligeable si l’on choisit le bon gaz.
