Les bananes se cueillent alors qu’elles sont encore vertes. Elles sont ensuite transportées chez des grossistes où leur maturation se poursuit dans un entrepôt. Cela coûte toutefois beaucoup de temps et d’argent d’attendre que ce processus s’achève de façon naturelle.
C’est pourquoi on choisit souvent de lui donner un petit coup de fouet au moyen de l’éthylène. Comme on n’a souvent besoin que d’un faible pourcentage de ce gaz, on le mélange avec de l’azote. Celui-ci étant presque inerte du fait de ses propriétés, il constitue un excellent gaz de base pour cette application.
Les tomates de serre ne dédaignent pas non plus un petit coup de pouce. En automne plus spécialement, elles ne produisent pas elles-mêmes assez d’éthylène pour pouvoir mûrir. En les soumettant à un « gazage » à l’éthène, on pourra accélérer leur maturation avant de les mettre en vente. Le gaz a un effet positif sur ces plantes. Il en accroît la teneur en lycopène et en sucres naturels, conférant aux tomates leur couleur rouge et la saveur appropriée. La chair des tomates prend également une belle couleur rouge. Ce procédé écologique est un excellent remède contre les tomates non mûres. De plus, il assure la réussite de la production des « descendants » et les serres peuvent ainsi se préparer à la saison suivante.
Par ailleurs, l’éthylène exerce l’effet inverse sur les pommes de terre et les oignons. En y exposant ces légumes, on les empêche de germer.
Ce gaz inhibe la croissance cellulaire des pommes de terre qui n’ont dès lors pas la possibilité de germer. Il arrive souvent qu’elles émettent ces drageons dès le printemps. Les températures étant souvent élevées pour elles à cette époque de l’année, elles en formeront de nouveaux. Pour inhiber ce processus, on les entrepose en cellule froide sous atmosphère enrichie en éthylène.
