Arjan Groen
Cryogene gassen kennen diverse toepassingen in meerdere branches. Ze worden vooral gebruikt vanwege de extreem lage temperatuur die kan oplopen tot ongeveer -270 °C. Gassen worden cryogeen wanneer ze zeer sterk worden afgekoeld. Wanneer gassen een extreem lage temperatuur krijgen, krijgen ze een extra functie die voldoet in diverse industriële processen.
Enkele voorbeelden van deze gassen zijn argon (-186°C), Helium (-269°C), waterstof (-253°C), stikstof (-196°C) en zuurstof (-183°C). De eigenschappen van cryogene argon, Helium en andere gassen zorgen er niet alleen voor dat ze voor meer functies kunnen worden ingezet, maar daarnaast zijn er ook meer veiligheidsrisico’s. Zo kunnen de gassen een verhoogde brandbaarheid of zuurstof verdrijvende werking krijgen, waardoor het werken met het gas extra maatregelen vereist.
Cryogene gassen worden onder andere gebruikt in de voedingsindustrie, metaalbewerking en wetenschap. In de voedselindustrie zijn de gassen nodig om ongewenste bacteriën te doden door het invriezen van de levensmiddelen. Deze toepassing noemt men cryogeen bevriezen.
Daarnaast worden de koude gassen ingezet bij het scheiden en recyclen van diverse materialen, zoals autobanden. Hier kunnen rubber, nylon en staal uit worden gehaald, die vervolgens weer hun eigen functies hebben.
Het opslaan van cryogene gassen gebeurt in grote hoeveelheden in een vacuümgeïsoleerde tank. Deze tank staat beter bekend als een dewarvat en is zeer geschikt voor vervoer en opslag van onder andere vloeibare stikstof.