Bij het industrieel koelen zijn koelmiddelen essentieel om onder andere voedingsproducten koel te houden. Voor bijna ieder koelsysteem is een andere koudedrager het meest geschikt. Dit komt door de verschillende eigenschappen van ieder gas Welk gas voor de gewenste toepassing in de praktijk het meest geschikt is, hangt af van verschillende factoren. Doordat de energieprijzen continu stijgen is onder andere het energieverbruik een steeds groter wordende factor. Daarnaast zijn de thermodynamica, chemische stabiliteit, prijs, verkrijgbaarheid en fysieke eigenschappen van het koelmiddel belangrijk. Tenslotte moet rekening gehouden worden met veiligheid en milieuvriendelijkheid. Er is echter geen koelmiddel dat aan alle wensen voldoet.
Daarom wordt er steeds vaker gekozen voor natuurlijke koelmiddelen. Natuurlijke koelmiddelen zijn vriendelijker voor koelsystemen en alle milieuaspecten. Veelgebruikte natuurlijke koelmiddelen zijn onder andere ammoniak (R717), koolstofdioxide (R744), propaan (R290), R1270 van Westfalen BV-SRL.
