Isobutaan

Butaan kent twee isomeren. De onvertakte isomeren , n-butaan, orthobutaan en butaan. De vertakte isomeer heet isobutaan, oftewel methylpropaan, dit  wordt vaak ingezet als drijfgas in spuitbussen, zoals haarlak. Het gas zet  de inhoud van de spuitbus onder druk staat, zodat het naar buiten wordt geduwd als het ventiel ingedrukt wordt. Hiervoor wordt ook vaak propaan, mengsels van butaan, dimethylether, lachgas, koolzuurgas en samengeperste lucht  gebruikt. Drijfgassen worden echter niet  altijd  gebruikt  in spuitbussen. Sommige spuitbussen worden als pompverstuiver geleverd, waar geen drijfgas bij nodig is. Mengsels van butaan en propaan worden zo ingesteld dat ze een bepaalde dampdruk kunnen bereiken. Zolang de vloeistof nog aanwezig is, zal de dampdruk gelijk blijven. Als samengeperst gas wordt gebruikt in de spuitbus, neemt de druk af naarmate de bus meer gebruikt wordt. Daarnaast gebruikt men in koelkasten en aircosystemen methylpropaan gas ook als een milieuvriendelijker alternatief voor de koelmiddelen met chloorfluorkoolstof.

Daarnaast is isobutaan heel vergelijkbaar met propaan. Beide stoffen worden gebruikt als koelmiddel in airco systemen en koelkasten. Hoewel propaan brandbaar is , is het milieuvriendelijker dan Cfk gassen, zoals freon.

Bij deze koolwaterstoffen vervangen chlooratomen en/of fluoratomen  de waterstofatomen . Na 1930 werden chloorfluorkoolstofverbindingen ontdekt door de scheikundige Thomas Midgley. Hij beschouwde ze als een uitstekende vervanger voor de gevaarlijke ammoniak die koelkasten  koelde. Veel later ontdekte men pas  de  nadelen van Cfk’s . Deze koolwaterstoffen gingen een belangrijke rol spelen in de aantasting van de ozonlaag. Het bleek ook een sterk broeikasgas te zijn.

Een alkylgroep is een functionele groep bestaande uit alkanen,  verzadigde koolwaterstoffen. Wanneer een alkylgroep aan een molecuul wordt toegevoegd, heet  deze organische reactie alkylering of alkylatie. Omgekeerd heet dit dealkylering.

Alkylering wordt veel toegepast bij het industrieel zuiveren van aardolie in een raffinaderij. Door middel van alkylering reageren laagmoleculaire onverzadigde koolwaterstoffen op isopariffinen, zoals isobutaan. Zo ontstaan vertakte verzadigde koolwaterstoffen met een hoog octaangehalte die geschikt zijn voor  verwerking in milieuvriendelijke benzine.
Deze koolwaterstoffen kunnen hier probleemloos worden voor ingezet, omdat ze geen aromaten of zwavel- of stikstofverbindingen bevatten. Het hoge octaangehalte in benzine is erg belangrijk, omdat anders naverbranding kan ontstaan, wat slecht is voor motorcilinders.

Methylpropaan is vergelijkbaar met een gas als propaan. Beide worden ingezet als koelmiddel in aircosystemen en koelkasten. Het is milieuvriendelijker deze gassen te gebruiken, in plaats van freon. Dit-, en andere Cfk-gassen tasten  de ozonlaag zwaar aan en versterken het  broeikaseffect. Om dit te verminderen, worden steeds meer gassen ingezet die vriendelijker zijn voor mens en milieu.

Als koelmiddel staat isobutaan bekend als R-600a