Gasvormige Ammoniak als koelmiddel
Ammoniak (NH3) is een van de meest efficiënte koelmiddelen. Voor de belangrijkste koeltoepassingen biedt een NH3 installatie de energiezuinigste oplossing, daarom wordt het al sinds de beginjaren van de koeltechniek gebruikt. Het gas wordt gebruikt in koelmachines met een temperatuurbereik van -40 ºC tot +20 ºC. Ammoniak wordt traditioneel gebruikt in grotere industriële installaties van koel- en vrieshuizen, brouwerijen, de voedingsindustrie en ijsbanen. De laatste jaren wordt het koelmiddel NH3 ook succesvol gebruikt in kleinere koelinstallaties zoals bij fruitopslag en supermarkten.
Ammoniak werd al voor 1900 gebruikt in de koeltechniek. Echter werd het, omwille van zijn gevaarlijke eigenschappen, kort daarna vervangen door chemische koelmiddelen. Wegens de doeltreffendheid van het gas was het echter moeilijk om hier afstand van te doen. In de koeltechniek wordt ammoniak weer meer gebruikt.. De overheid subsidieert het gebruik ervan in koel- en vriesinstallaties, maar probeert het aan de andere kant te beperken vanwege de veiligheidsrisico’s.
Het gebruik van NH3 als koelmiddel wordt aangemoedigd, omdat het niet bijdraagt aan het broeikaseffect. Het tast de ozonlaag niet aan en zijn Global Warming Potential is gelijk aan nul. Om het gebruik van ammoniakgas zo veilig mogelijk te maken, wordt het vaak gecombineerd met een koudedrager. Deze stof draagt de koude over van de koelinstallatie naar een warmtewisselaar.
Ammoniak wordt steeds vaker ingezet als vervanger van het uitgefaseerde R-22, ook wel chloordifluormethaan genoemd. R-22 tast de ozonlaag aan waardoor de aarde verder opwarmt. Door ammoniak te gebruiken als koelmiddel, neemt het broeikaseffect niet verder toe.
