Etheengas wordt voornamelijk gebruikt in de fruitteelt. In de agrarische sector is het een belangrijk onderdeel bij het rijpingsproces van bloemen, groenten en fruit.
Etheengas brengt de stofwisseling van grote fruitsoorten op gang, zoals appels, tomaten en bananen. Zo kunnen de gewassen gecontroleerd en gelijkmatig rijpen. Bananen worden geplukt wanneer ze nog groen zijn. Vervolgens worden ze opgeslagen in het magazijn van de groothandelaar, waar ze worden begast met een menggas, bestaande uit stikstof en een klein percentage etheen.
Veel fruit- en bloemensoorten produceren zelf etheen om hun rijpingsproces in gang te zetten. Hierdoor is het gas vaak al in de lucht aanwezig bij het verbouwen van gewassen. Etheengas ondersteunt en versnelt dit proces. Maar bij een teveel van dit gas gaan de bloemen, groenten en vruchten rotten.
Bij aardappelen en uien heeft het gas een andere werking, het remt de ontkieming. De temperaturen in het voorjaar zijn voor aardappelen vaak hoog, waardoor de uitlopers gaan schieten. Om dit te remmen worden ze opgeslagen in een koude cel en begast met etheen.
