Lassen onder beschermgassen
Bij lassen met inert gas beschermt dit het smeltbad tegen de inwerking van atmosferische lucht. De belangrijkste fysieke eigenschappen van inerte gassen zijn de ionisatie-energie, het warmtegeleidingsvermogen en het chemische reactiegedrag. De ionisatie-energie is de benodigde energiehoeveelheid om een elektron van een atoom te scheiden en de vlamboog zo elektrisch geleidend te maken. Wanneer de ionisatie-energie gering is, kan de vlamboog eenvoudig worden ontstoken en brandt daarna stabiel. De ionisatie-energie die verbruikt wordt om een elektron uit te trekken, komt vrij door middel van recombinatie met een elektron aan het werkstuk. Deze energie kan dan gebruikt worden voor het lasproces . Gassen die op grond van hun geringe ionisatie-energie een stabiele vlamboog opwekken, kunnen de energie niet zo goed op het werkstuk overbrengen.
Een ander mechanisme van de energieoverdracht is warmtegeleiding; die is uiteraard afhankelijk van het warmtegeleidingsvermogen van de gassen. Het chemische gedrag van de gassen is uit lastechnisch oogpunt onderverdeeld in vier categorieën: inert, actief, oxiderend of reducerend. Bij oxiderende gassen ontstaat een afbrand van legeringselementen die echter bij de juiste gaskeuze kan worden verwaarloosd.
